Figura 1: Chips de BIOS principal (M_BIOS) y de respaldo (B_BIOS).
Función Principal
Circuito integrado de memoria no volátil instalado en la placa base. Su función es almacenar el firmware esencial de inicialización del ordenador, encargado de realizar el autodiagnóstico de encendido (POST), comprobar y configurar el hardware conectado, y cargar el sistema operativo desde las unidades de almacenamiento hacia la memoria principal.
¿Qué significan BIOS y UEFI?
BIOS proviene de Basic Input/Output System (Sistema Básico de Entrada/Salida). El estándar moderno actual es UEFI (Unified Extensible Firmware Interface), que sustituye a las antiguas BIOS tradicionales ofreciendo interfaces gráficas con soporte para ratón, tiempos de arranque ultrarrápidos, compatibilidad con discos de gran capacidad y estrictos protocolos de seguridad de inicio (Secure Boot).
Características Técnicas
- Tecnología de almacenamiento: Utiliza memoria de tipo Flash EEPROM, lo que permite actualizar el firmware (proceso conocido como flasehdo) para añadir compatibilidad con nuevos procesadores o corregir errores.
- Proceso de arranque (POST): Al encender el ordenador, el código del chip verifica componentes críticos como la RAM, la tarjeta gráfica y el teclado antes de ceder el control al sistema operativo.
- Interfaz de configuración: Permite al usuario acceder a menús avanzados para ajustar parámetros de rendimiento, perfiles de memoria (XMP/EXPO), orden de arranque de unidades y control de ventiladores.
Variantes y Evolución
Las placas base de gama media y alta suelen incorporar sistemas de seguridad avanzados como Dual BIOS (un segundo chip de respaldo en caso de fallo durante una actualización) o botones dedicados de recuperación (USB Flashback) que permiten actualizar el firmware sin necesidad de contar con microprocesador ni memoria instalados.