Figura 1: Microprocesador.
Función Principal
Componente electrónico principal y "cerebro" del ordenador. Su función es interpretar, procesar y ejecutar las instrucciones contenidas en los programas y sistemas operativos, realizando operaciones lógicas, aritméticas y de control sobre los datos que recibe de la memoria y los periféricos.
¿Qué significa CPU?
CPU proviene del inglés Central Processing Unit (Unidad Central de Procesamiento). Está compuesto internamente por la unidad de control, la unidad aritmético-lógica (ALU), los registros internos y una memoria caché de alta velocidad.
Características Técnicas
- Arquitectura interna: Integrado sobre un chip de silicio (die) protegido por una cápsula cerámica o metálica, conectado a la placa base mediante un zócalo (Socket) específico.
- Núcleos y Hilos: Los procesadores actuales integran múltiples núcleos de procesamiento independientes (Cores) y tecnología de multihilos (Threads/SMT) para ejecutar tareas en paralelo de forma eficiente.
- Frecuencia de reloj: Velocidad a la que opera el procesador (medida en GHz), determinando el número de ciclos de instrucción que puede realizar por segundo.
- Memoria Caché: Niveles de memoria ultrarrápida integrados en el propio chip (L1, L2 y L3) para almacenar temporalmente los datos e instrucciones de uso más frecuente.
Variantes y Evolución
Dominado principalmente por arquitecturas de tipo x86 (fabricantes como Intel y AMD) en ordenadores personales y servidores, así como arquitecturas ARM en dispositivos móviles y portátiles de bajo consumo. Los procesadores modernos suelen incluir también una unidad gráfica integrada (iGPU) y bloques especializados en Inteligencia Artificial (NPU).