Figura 1: Chip controlador de plataforma integrado en la placa base.
Función Principal
Es un único circuito integrado de silicio que actúa como el nodo central de conectividad secundaria del ordenador. Su función primordial es coordinar la comunicación entre el procesador (CPU) y todos los componentes de E/S de menor velocidad, como puertos de almacenamiento, conexiones de red, audio y periféricos externos.
¿Qué es el PCH?
Introducido por Intel para reemplazar la antigua arquitectura de doble chip (Northbridge y Southbridge), el Platform Controller Hub unifica las responsabilidades del antiguo puente sur. Las tareas más críticas y rápidas (como la gestión de memoria RAM y gráficos principales) se trasladaron directamente al interior de la CPU, dejando que el PCH asuma todo el control periférico restante en un diseño más eficiente y fresco.
Características Técnicas
- Bus de conexión directa: Se comunica con el procesador mediante interfaces dedicadas de alta velocidad de datos (como la interfaz DMI en plataformas Intel).
- Controlador de almacenamiento y puertos: Administra los buses de las ranuras NVMe M.2 secundarias, conexiones SATA, controladores de sonido integrados y buses de puertos USB.
- Relación con el reloj de sistema: El circuito oscilador principal suele ubicarse muy próximo a sus pistas, dado que el PCH requiere sincronización milimétrica para arbitrar las señales hacia los componentes.
Diferencia clave con "Chipset"
Aunque en el día a día informático se usan como sinónimos, el chipset hace referencia al antiguo conjunto de múltiples chips de la placa. El PCH es el término exclusivo de Intel para denominar a su evolución de un solo integrado. AMD, por su parte, adoptó una evolución de arquitectura idéntica pero prefiere conservar comercialmente la palabra original "Chipset".