Es un medio de transmisión compuesto por dos conductores concéntricos que comparten un mismo eje (de ahí su nombre). Está diseñado para transportar señales eléctricas de alta frecuencia con muy pocas interferencias.
1. Estructura física (Capas)
Un cable coaxial se compone de cuatro capas principales desde el interior hacia el exterior:
Núcleo (Vivo): Un hilo de cobre sólido o trenzado que transporta la señal de datos.
Dieléctrico: Capa aislante de plástico o espuma que separa el núcleo de la malla. Su calidad determina la impedancia del cable.
Malla o Blindaje: Capa de metal trenzado (aluminio o cobre) que protege al núcleo de las interferencias electromagnéticas (EMI) y sirve como retorno de corriente.
Cubierta exterior: Capa de plástico (PVC o Teflón) que protege todo el conjunto de la humedad y daños físicos.
2. Tipos y nomenclatura (RG)
Los cables coaxiales se clasifican mediante la especificación RG (Radio Guide). Los más comunes son:
RG-58: Antiguamente usado en redes Ethernet (10Base2). Es fino y flexible, con una impedancia de 50 ohmios.
RG-59: Utilizado habitualmente para videovigilancia (CCTV) y señales de televisión de corto alcance.
RG-6: Es el estándar actual para televisión por satélite y módems de cable (HFC). Tiene un núcleo más grueso y mejor blindaje (impedancia de 75 ohmios).
3. Conectores habituales
BNC: Conector de bayoneta (girar y bloquear). Se usaba en las antiguas tarjetas de red Ethernet.
Tipo F: Conector roscado, muy común en los routers de fibra híbrida (HFC) y decodificadores de TV.
IEC 169-2: El conector de antena de televisión "de toda la vida".
4. Ventajas e Inconvenientes
Ventajas: Excelente blindaje contra interferencias y mayor distancia de transmisión que el cobre sin repetidores.
Inconvenientes: Es más rígido y difícil de instalar que el par trenzado. Si el cable se rompe en un punto de una red antigua (bus), toda la red deja de funcionar.
¿Sabías que...?
Hoy en día, cuando una operadora te ofrece "Fibra", muchas veces lo que llega a tu casa es un cable coaxial RG-6 desde una caja en la fachada. A esta tecnología se le llama HFC (Híbrido de Fibra y Coaxial).
Actividad Práctica: "Anatomía y Conectorización del Cable Coaxial"
Objetivo
Identificar las capas físicas de un cable coaxial, diferenciar entre tipos (RG-58, RG-59, RG-6) y realizar el montaje de un conector F o BNC, verificando la continuidad y evitando cortocircuitos entre el vivo y la malla.
Materiales necesarios
Muestras de cable coaxial de diferentes impedancias (ej. RG-58 de 50 Ω y RG-6 de 75 Ω).
Herramientas: Pelacables rotativo para coaxial, alicates de corte y crimpadora (si aplica).
Conectores: Tipo F (roscados o de compresión) o BNC.
Polímetro (Tester).
Desarrollo de la práctica
1. Análisis de capas (Despiece):
Utiliza el pelacables para exponer las capas del cable escalonadamente. Los alumnos deben identificar y medir:
Núcleo (Vivo): ¿Es de cobre sólido o multifilar (stranded)? Medir diámetro.
Dieléctrico: Observar si es plástico sólido o espuma (foam).
Malla/Blindaje: ¿Es solo trenza de hilos o incluye una lámina de aluminio (foil)?
Cubierta: Anotar la serigrafía (ej. RG-6, impedancia, etc.).
2. El reto del "Cortocircuito Invisible":
Tarea: Montar un conector (Tipo F o BNC) en un extremo del cable.
Punto crítico: Los alumnos deben asegurar que ningún hilo de la malla toque el conductor central. Este es el error más común en instalaciones reales.
3. Comprobación con Polímetro:
Una vez montado el conector, utiliza el polímetro en modo continuidad (pitido) o resistencia (Ω):
Prueba A: Toca con las puntas el vivo y la malla. Resultado esperado: No debe pitar (circuito abierto).
Prueba B: Toca el vivo en un extremo y el vivo en el otro extremo del cable. Resultado esperado: Debe pitar (continuidad).
4. Comparativa RG-58 vs RG-6:
Haz que los alumnos intenten doblar ambos cables en un ángulo cerrado.
Pregunta: ¿Cuál es más rígido? ¿Cómo afecta el "radio de curvatura" a la integridad del dieléctrico y la señal?
Ficha de Resultados
| Tipo de Cable | Impedancia (Ω) | Uso principal (TV/Radio/Red) | ¿Tiene lámina de aluminio? |
|---|---|---|---|
| RG-58 | 50 Ω | Red / Radio | No |
| RG-6 | 75 Ω | TV / Radio | Sí |
Nota: Recuerda que en redes de datos antiguas (Thinnet), el cable coaxial de 50 Ω era el estándar, mientras que el de 75 Ω es el que usamos hoy para televisión y servicios de Internet por cable (HFC).