El cable de par trenzado es el estándar en las redes LAN. Su nombre proviene de los pares de hilos de cobre entrelazados helicoidalmente para anular las interferencias electromagnéticas externas y la diafonía (acoplamiento) entre pares adyacentes.
1. Tipos de cables según su blindaje
Dependiendo de la protección contra interferencias, usamos diferentes siglas:
UTP (Unshielded Twisted Pair): Es el más común y flexible. No tiene blindaje metálico, por lo que es sensible a interferencias fuertes.
FTP (Foiled Twisted Pair): Los pares están rodeados por una lámina de aluminio global que protege a todos los hilos a la vez.
STP (Shielded Twisted Pair): Cada par de hilos tiene su propio blindaje individual. Es más rígido y caro, pero muy resistente al ruido.
SFTP (Shielded Foiled Twisted Pair): Combina ambas protecciones (lámina global y blindaje por par). Es el máximo nivel de seguridad física para los datos.
2. Categorías del cable (Rendimiento)
Las categorías definen la velocidad máxima y la frecuencia que soporta el cable. Las más usadas en instalaciones actuales son:
Cat 5e: Soporta hasta 1 Gbps (Gigabit Ethernet) a 100 MHz. Es el mínimo aceptable hoy día.
Cat 6: Soporta 1 Gbps de forma eficiente y hasta 10 Gbps en distancias cortas (37-55 metros). Incluye un separador plástico central (cruceta) para evitar interferencias entre pares.
Cat 6a: "Augmented". Soporta 10 Gbps reales hasta los 100 metros de distancia. Es el estándar recomendado para instalaciones nuevas.
Cat 7 / 8: Orientadas a centros de datos, soportando frecuencias de hasta 2000 MHz y velocidades de 25 a 40 Gbps.
3. Concepto de "Clase"
Es importante no confundir la categoría con la clase:
La Categoría se refiere al componente individual (el cable suelto o el conector).
La Clase se refiere al canal completo (la suma del cable + las tomas de pared + los paneles de parcheo). Por ejemplo, una instalación con componentes Cat 6 cumple con la Clase E.
Tabla resumen de Categorías comunes
| Categoría | Velocidad Máx. | Frecuencia | Uso común |
|---|---|---|---|
| Cat 5e | 1 Gbps | 100 MHz | Redes domésticas básicas |
| Cat 6 | 1 Gbps (10 Gbps corto) | 250 MHz | Oficinas modernas |
| Cat 6a | 10 Gbps | 500 MHz | Instalaciones profesionales |
| Cat 7 | 10 Gbps | 600 MHz | Entornos industriales |
Actividad Práctica: "Análisis y Comparativa de Medios de Cobre"
Objetivo
Identificar físicamente los diferentes tipos de cable de par trenzado (UTP, FTP, STP), sus categorías (5e, 6, 6a) y verificar cómo influye el trenzado y el apantallamiento en la protección contra interferencias.
Materiales necesarios
Muestras de retales de cable (aprox. 20 cm) de diferentes tipos: UTP Cat 5e, UTP Cat 6 (con cruceta de plástico) y FTP/STP Cat 6 o superior.
Pelacables o tijeras de electricista.
Regla de precisión o calibre.
Ficha de registro de datos (proporcionada por el profesor).
Desarrollo de la práctica
1. Identificación por serigrafía (Marcado del cable):
Antes de pelar el cable, el alumno debe observar la leyenda impresa en la cubierta exterior (chaqueta).
Tarea: Anota para cada muestra: Marca, Categoría, Tipo de blindaje (según código ISO/IEC 11801, ej: U/UTP, F/UTP) y el calibre del conductor (AWG).
2. Análisis de la estructura interna:
Procede a pelar 5 cm de la cubierta exterior de cada muestra.
Muestra A (Cat 5e): Observa el paso de trenzado (cuántas vueltas tiene por centímetro cada par).
Muestra B (Cat 6): Identifica el elemento separador central (spline o cruceta). ¿Qué función crees que tiene respecto a la diafonía (crosstalk)?
Muestra C (Apantallado): Identifica si el blindaje es global (F/UTP) o por par (S/FTP). Localiza el "hilo de drenaje" y explica su función.
3. Medición del paso de trenzado:
Tarea: Desenrolla un par de una muestra Cat 5e y otro de una Cat 6. Mide cuántas vueltas hay en 5 cm.
Reflexión: ¿Qué categoría tiene un trenzado más apretado? ¿Cómo afecta esto a la velocidad de transmisión?
4. Verificación de conectores:
Compara un conector RJ45 estándar para Cat 5e con uno para Cat 6.
Pregunta: ¿Entrarían los hilos de un cable Cat 6 en un conector Cat 5e fácilmente? Observa el grosor de los hilos (AWG).
Cuestionario:
¿Qué diferencia principal has observado entre el aislante de un cable UTP y un FTP?
¿Para qué sirve el hilo de nylon que a veces se encuentra dentro de la manguera?
Si tuvieras que instalar red en un taller mecánico con motores eléctricos grandes, ¿qué tipo de cable de los analizados elegirías y por qué?
Dibuja el esquema de colores de la norma T568B que se aplicaría al crimpar estos cables.
Completa la siguiente tabla comparativa:
| Característica | Muestra 1 (UTP 5e) | Muestra 2 (UTP 6) | Muestra 3 (S/FTP 6a/7) |
|---|---|---|---|
| Separador central | No | Sí | Sí |
| Blindaje (Lámina/Malla) | Ninguno | Ninguno | Malla global + Lámina par |
| Flexibilidad | Alta | Media | Baja |
| Frecuencia (MHz) | 100 MHz | 250 MHz | 500-600 MHz |