Estos dispositivos operan en distintas capas del modelo OSI, asegurando que la información pase desde nuestro cableado interno hasta el medio de transmisión del ISP.
A. Routers (Encaminadores)
Es el dispositivo fundamental. Su función principal es interconectar redes diferentes (ej. nuestra LAN y la red del ISP).
Función: Examina la dirección IP de destino de los paquetes y decide, mediante su tabla de rutas, por cuál interfaz enviarlos para llegar a su destino.
Papel en la interconexión: Es el encargado de realizar el NAT, permitiendo que todos los dispositivos de la LAN compartan una única IP pública.
B. Módem (Modulador-Demodulador)
Aunque hoy en día suele venir integrado en los routers de casa (HGU), el módem es el dispositivo que adapta la señal para que pueda viajar por el medio físico de transmisión.
Función: Convierte las señales digitales de nuestra red en señales analógicas (o pulsos de luz en fibra óptica) compatibles con el medio del ISP.
Tecnologías: Módem ADSL, Módem de cable (DOCSIS) o la ONT (Optical Network Terminal) en el caso de fibra óptica.
C. Firewalls de Hardware (Cortafuegos)
En redes empresariales, es un dispositivo físico dedicado que se coloca entre la red interna y el router de borde.
Función: Analiza todo el tráfico entrante y saliente, aplicando reglas de seguridad estrictas. A diferencia de un software, su rendimiento es muy superior al estar diseñado específicamente para el procesamiento de paquetes a alta velocidad.
D. Switches de Capa 3 (Multilayer Switches)
Aunque un switch convencional opera en Capa 2 (nivel de enlace), los switches de Capa 3 pueden realizar funciones de enrutamiento básico a alta velocidad dentro de la red corporativa, descongestionando el tráfico antes de que llegue al router de salida.
Tabla de resumen por capa del modelo OSI
| Dispositivo | Capa OSI | Función principal |
| Módem / ONT | Capa 1 (Física) | Conversión de señal para el medio físico |
| Switch | Capa 2 (Enlace) | Conmutación de tramas (dentro de la red) |
| Router | Capa 3 (Red) | Enrutamiento de paquetes e interconexión |
| Firewall | Capa 3/4/7 | Filtrado de tráfico y seguridad |
Reto para el alumno
Imagina que un router doméstico (todo en uno) se avería. Como administrador, decides reemplazarlo con un dispositivo profesional que separa las funciones: un módem (ONT), un router de alto rendimiento y un firewall dedicado.
Pregunta: Si conectas los dispositivos en el orden:
ONT -> Router -> Firewall -> Red Interna, ¿qué beneficio de seguridad obtienes al poner el firewall detrás del router frente a exponerlo directamente a la línea del ISP?