La diferencia fundamental entre ambas radica en la disponibilidad, el ancho de banda y el coste.
A. Líneas de acceso conmutado (Switched Lines)
Históricamente asociadas a la red telefónica básica (RTB/PSTN), estas líneas funcionan bajo demanda.
Funcionamiento: Se establece una conexión física o lógica solo durante el tiempo que dura la comunicación. Cuando cuelgas o desconectas, el circuito se libera y queda disponible para otros usuarios.
Características:
Coste por uso: Pagas en función del tiempo o del volumen de datos transferido.
Ancho de banda variable: No hay garantía de velocidad; la calidad depende de la congestión de la red en ese momento.
Uso actual: Ya casi no existen para datos (salvo soluciones de respaldo o RDSI en casos muy específicos).
B. Líneas de acceso dedicado (Leased Lines / Líneas alquiladas)
Es un circuito que conecta dos puntos de forma permanente. No se comparte con ningún otro usuario.
Funcionamiento: Existe una conexión física continua entre tu router y el equipo del ISP. Nunca hay "proceso de llamada"; la conexión siempre está "levantada".
Características:
Ancho de banda garantizado: La velocidad contratada es constante (SLA - Service Level Agreement).
Seguridad: Al ser un circuito físico dedicado, es mucho más difícil de interceptar que una conexión compartida.
Coste elevado: El pago suele ser una tarifa plana mensual fija, independientemente del uso, lo que las hace ideales para empresas que requieren alta disponibilidad.
Reto para el alumno
Imagina que eres el administrador de un banco que requiere una conexión crítica y constante entre dos sucursales para transmitir datos de transacciones en tiempo real.
Pregunta: ¿Por qué elegirías una línea dedicada en lugar de una conexión a Internet de banda ancha (que aunque es rápida, es compartida)? ¿Qué impacto tendría en tu operación diaria si la latencia o la velocidad de subida fluctuaran de forma impredecible debido a la congestión de la red?