Figura 1: Estructura interna de los filamentos de vidrio en un cable de fibra óptica.
Función Principal
Medio de transmisión físico de alta velocidad basado en pulsos de luz. Su función es transportar datos a largas distancias y con un ancho de banda masivo convirtiendo las señales eléctricas en haces de luz que viajan confinados en el interior de filamentos ultrafinos de vidrio o plástico de alta pureza, totalmente inmunes a las interferencias electromagnéticas.
¿Qué significan Monomodo y Multimodo?
Son los dos tipos principales de fibra óptica según cómo viaja la luz en su interior. La fibra Monomodo (Single-Mode) utiliza un núcleo extremadamente estrecho por el que viaja un único haz de luz láser, ideal para telecomunicaciones de larguísima distancia y FTTH. La fibra Multimodo (Multi-Mode) cuenta con un núcleo más ancho que permite múltiples trayectorias o modos de luz simultáneos mediante LEDs o lásers económicos, siendo idónea para redes locales (LAN) y centros de datos de media distancia.
Características Técnicas
- Principio físico: Reflexión interna total, logrando que la luz avance a lo largo del núcleo rebotando continuamente en el revestimiento sin escapar al exterior.
- Ancho de banda y velocidad: Capacidad de transmisión prácticamente ilimitada a escalas de Terabits por segundo, con una latencia extremadamente baja en comparación con los cables de cobre tradicionales.
- Conectores normalizados: Utiliza conectores de precisión de inserción por clic o rosca dotados de casquillos cerámicos pulidos, siendo los más comunes el conector LC (pequeño formato) y el conector SC (formato cuadrado estándar).
Variantes y Evolución
La fibra óptica representa el pilar fundamental de las infraestructuras de internet modernas (como las conexiones FTTH en hogares) y las redes troncales (backbones) que conectan países y continentes mediante cables submarinos. Sus variantes se adaptan desde entornos de corto alcance en armarios de servidores hasta enlaces de decenas de kilómetros sin repetidores.