Figura 1: Fuente de alimentación.
Función Principal
Componente hardware encargado de convertir la corriente alterna (AC) procedente de la red eléctrica general de la vivienda o despacho en corriente continua (DC) de baja tensión, suministrando la energía eléctrica estable, limpia y segura que requieren cada uno de los componentes internos del ordenador (placa base, microprocesador, tarjetas gráficas y unidades de almacenamiento).
¿Qué significa PSU?
PSU proviene del inglés Power Supply Unit (Unidad de Fuente de Alimentación). Es un elemento crítico para la seguridad y la integridad del equipo, ya que protege a los sensibles circuitos informáticos frente a picos de tensión, cortocircuitos y sobrecalentamientos.
Características Técnicas
- Conversión de voltajes: Distribuye la energía en diferentes líneas de tensión estables, destacando habitualmente los raíles de +12V (para alimentar la CPU y la GPU), +5V y +3.3V (para circuitos lógicos de la placa base y memorias).
- Potencia nominal: Capacidad máxima de entrega de energía expresada en Vatios (W), debiendo dimensionarse acorde al consumo conjunto de todo el hardware instalado en el sistema.
- Certificación de eficiencia (80 Plus): Estándar de eficiencia energética que clasifica las fuentes (desde 80 Plus White hasta Titanium), garantizando qué porcentaje de energía de la red se aprovecha realmente en lugar de disiparse en forma de calor.
- Tipo de cableado: Pueden ser no modulares (todos los cables fijos), semi-modulares (con los cables básicos fijos y el resto extraíbles) o totalmente modulares (permitiendo conectar únicamente los cables estrictamente necesarios para mejorar la ventilación y estética de la caja).
Variantes y Evolución
Se adaptan a diferentes factores de forma físicos según el tipo de caja del ordenador, siendo el formato ATX el estándar predominante en equipos de sobremesa, complementado por variantes compactas como SFX para equipos de pequeño tamaño (Mini-ITX). Las fuentes modernas incorporan además ventiladores ultrasencillos con modo pasivo (semi-fanless) y conectores específicos de alta potencia adaptados a las nuevas generaciones de tarjetas gráficas.